将Zend_Form_Element_Text设置为不需要？

Question

我是Zend Framework的新手，我想用正则表达式验证可选表单字段$start_date的用户输入。问题是我无法将此Zend_Form_Element_Text设置为不需要，因此只要此日期没有输入，我就无法将所有表单值发送到DB。我尝试了->setAllowEmpty()和->setRequired()。

PHP代码如下：

$start_date = new Zend_Form_Element_Text('start_date');
$start_date->setLabel('start_date')
    ->addFilter('StripTags')
    ->addFilter('StringTrim');
$start_date->setDecorators(array(
    'ViewHelper',
    'Errors',
    array(array('data' => 'HtmlTag'), array('tag' => 'td', 'class' => 'element'))
    ));
$start_date->addValidator('regex', false, array('/((\d{2})|(\d))\/((\d{2})|(\d))\/((\d{4})|(\d{2}))/'));
$start_date->setAttribs(array('class'=>'eingabe nospace', 'pattern'=>'((\d{2})|(\d))\/((\d{2})|(\d))\/((\d{4})|(\d{2}))', 'title'=>'Format: dd.mm.yyyy'));

谢谢！