C是最像机器代码的语言，同时仍然保持不同体系结构之间的可移植性。
以下是C的一些功能，这些功能在许多其他语言中都没有出现，使其适合于OS开发：
- 直接内存访问。内存管理留给程序员，因此在OS开发中是一个优势，实际上所有有用的东西都涉及直接操作RAM区域。示例包括内存映射IO，DMA控制器，页表等。如果这些内容无法由C结构直接表示，则至少可以使用C指针访问它们。
- 没有运行时依赖项。与C ++，Java，C＃等不同，C绝对没有运行时依赖性。它不期望内存管理器，它不期望进程管理，它唯一的运行时依赖是调用main（）函数。这意味着您可以编写一个直接在硬件上运行的C程序，而不需要某种内存管理器或输入或输出层。这当然意味着你必须实现自己的，但是这可能与其他语言不同。许多标准库不需要操作系统（即string.h），而那些可以在OS开发中由程序员最低限度地实现的部分。
- 高效的字节级操作。 C非常适合高效的字节级操作。也就是说，将数据复制到不同的区域，翻转位并以少量处理数据。虽然这对程序员来说比较繁琐，但在使用RAM和处理时间方面效率要高得多，这在操作系统中是必不可少的。
- 所有C代码都直接1-1转换为易于理解的机器代码。因此，C没有内置复杂的数据结构，如树或哈希表。这必须由程序员实现，其背后的前提是程序员应该能够看到任何C代码并确切知道它在硬件中的作用。这在其他语言（例如Python）中不会发生，例如“Dictionary”数据类型，其后端实现不一定为程序员所知。 C（和UNIX）的理念是程序员比语言更了解，这使得它非常适合在操作系统和系统开发中进行微调细节，并且没有内置方便结构的明显缺点。
作为一种中级语言，C提供高级构造，同时仍然提供更接近汇编语言的低级细节，因此也就是系统。因此，在OS开发中使用C非常容易。这是它最常用的主要原因之一：因为C编程语言最初是为系统级和嵌入式软件开发而设计的。